凌波不过横塘路﹐但目送芳尘去。锦瑟华年谁与度﹖月桥花院﹐琐窗朱户﹐只有春知处。

碧云冉冉蘅皋暮﹐彩笔新题断肠句。试问闲愁知几许﹖一川烟草﹐满城风絮﹐梅子黄时语。

～贺铸﹐横塘路～

话说乾隆三年﹐乾隆第一次下召选秀女入宫。紫禁城内粉黛三千齐聚一堂﹐燕瘦环肥争妍斗丽﹐好不热闹。

就在宫里忙着为秀女们置装整仪之时﹐午门外皇城内的一条衚衕里却是阴云惨雾。就看一处大宅院的后门口﹐几个哭哭啼啼的女人正和两个太监争相拉扯着一个年约十七八岁的姑娘。其中一个太监叱道﹕“反了﹐你们﹗”

一批身穿黄衣，腰系配剑的大内侍卫出现在衚衕口儿。那太监看来了援兵忙呼喊到﹕“胡大人﹐胡大人﹗您快来把这群疯婆子给我拉开了去。”

那姓胡的乃是大内侍卫总管胡延庆。胡延庆手腕一挥﹐十几个大内侍卫涌了上去﹐把那群女人们都拉开了去。其中一个年约四十来岁的妇人﹐呼声抢地地喊着﹕“小姐…小姐﹗”

那被太监抓过去的姑娘也嚷到﹕“奶娘…娘﹗”

胡延庆走到那姑娘跟前细细地端详着她的脸蛋儿﹐那是一张清秀但极其普通的一张脸﹐胡延庆狐疑地问道﹕“你就是史宽史大人的千金﹖”

就看那姑娘泪水滴答地掉落﹐而那被唤作奶娘的妇人也是哭岔了气。

且说这史宽乃河南洛阳人﹐官居二品户部尚书﹐年四十有二。其膝下本有一子一女﹐其子史襄安却于二十岁时随圣驾西征﹐不幸战死沙场。如今其膝下就只剩一女﹐名唤史襄宁。这史襄宁在京城也算小有名气﹐一是因为史宽的名声﹐二是因为她还算有几分才情。史宽本人是个清廉正直的好官﹐颇受乾隆器重。可他过于刚正不阿得罪了不少小人﹐终给自己惹祸上身。

今年年初﹐黄河下游闹水患﹐户部奉圣谕拨款三百万两作为赈灾之用。这三百万两如实拨了出去﹐可它到了地方却只剩下了两百万两﹐另外的一百万两竟流向不明。

户部侍郎王瑞森去年因怂恿乾隆拨款修建西山寺﹐被史宽痛斥﹕“西山寺寸木未朽，寸瓦未破﹐何需修建﹖皇上初登大宝﹐应以民生为重。黄河大堤急待修建﹔云南旱灾更盼朝廷发粮赈灾﹔准葛尔丹又蠢蠢欲动﹐加强西北军防刻不容缓…这那一个不是比修寺来得重要和迫切。皇上岂可因礼佛而轻人命呢﹖”乾隆听了史宽之言﹐驳回了王瑞森之议。

王瑞森失了捞银子的机会﹐因此对史宽怀恨在心。这次赈银一百万两不翼而飞﹐乾隆得悉此事后在金銮殿上大发雷霆﹐并欲追查此事。王瑞森趁机挟怨报复﹐在乾隆面前参了史宽一本﹐道﹕“史宽监守自盗﹐罪不可恕”。

乾隆不信﹐但基于勿枉勿纵的理念﹐仍命刑部调查此事。不料﹐刑部竟在史府的地窖中起出了上烙有官印的户部库银五千两。乾隆获报﹐龙颜大怒﹐下令﹕“抄了史府﹐史宽秋后斩决。史宽之女入宫为奴﹐其余男丁发配宁古塔终生为奴﹐女眷则发配边疆﹐终生不得入关。”

今天﹐顺天府和大内侍卫便是前来拿人的。

话说回胡延庆问那姑娘是不是史宽之女﹐半天等不着回话﹐便道﹕“奉皇上令谕﹐史尚书之女入宫为奴﹐其余女眷发配边疆。带走﹗”

一声令下﹐场面又骤成拉拉扯扯的混乱局面。嚎哭声夹杂着叱喝咒骂的声音﹐吵扰得叫人心乱如麻。就在这失序的当儿﹐一声娇呼﹕“住手﹗”

这声娇呼清脆得让混乱吵闹的局面顿时平静了下来。就见一个也是十七八岁的丫头挣脱了大内侍卫的手﹐向宫里太监走去﹐并朗声说道﹕“放了她﹐我跟你们走。”

那奶娘焦急地说道﹕“你…你这是干什麽﹖”

其中一个太监细嗓横声地说道﹕“嘿﹗——你这个小丫头片子﹐你当你是谁啊﹖我可告诉你啊﹐这皇上可是点名要史宽之女入宫为奴﹐可没说要你﹗你跟我走﹖我呸﹗你也不照照镜子﹐看看你自个儿的德行﹐就凭你那样儿﹐你也配﹖”

那丫头倔傲地昂头说道﹕“你放了她﹐我才是你们要的人﹐我才是史宽之女﹐史襄宁。”

那太监满脸不悦地质问道﹕“嘿——﹗这是怎麽回事啊﹖你们究竟谁才是史宽的女儿