听得船工一声喊，姜融工几乎魂飞半天外，他知道这水鬼是何等邪恶的一种生物。

迷信的说法是水鬼是淹死的人的怨灵，由于人淹死之后，灵魂束缚于水中，无法转生，于是产生极重的怨念，喜欢迷惑人在水中溺毙，从而借机轮回，投胎重新为人。生活在江边的人，常说有农妇淹死在半米深的水里，据说就是被迷惑的。另一种说法似乎科学一点。说水鬼其实就是水獭。有些水域由于鱼类丰富，而且温度适宜，就容易吸引水獭来此居住。因为水獭的洞穴不深，常位于水岸石缝或灌木丛中，故有时也袭击人。又因为水獭犬齿锋利，且咬合肌发达，在水中力量特别大。它们一般先咬破人的脚，放血，然后拉扯入水，由于成人体重力大，往往能轻易逃脱，所以此种说法里死的大多是小孩。

在红日国也有有关水鬼的传说。据说平安时代＜７９４－１１９２年＞，天智天皇统治时期，有个叫做藤原千方的地方豪族在伊贺．伊势一带武力割据，反抗朝廷，他的军中有隐形鬼．风鬼．水鬼．金鬼四种忍者部队协力，多次打退朝廷军队，最后天智天皇派出右大将纪友雄，纪友雄使用离间计使得四鬼离开了藤原千方，从而剿灭了其势力。历史上伊贺．伊势一带的忍者势力很强盛，传说中的四鬼其实就是参与叛乱的伊贺忍者在后来的民间传说中的形态，据说其中的水鬼能泛起洪水。

此外还有多种说法，总之水中生物多种多样，其中不为人知的神秘水生物也有很多，但在大江大河之中，能杀人的生物品种不多，而且数千年来人为的捕杀，剩下的就更少了。但是留存至今而又常弄出杀人惨案的，在华夏国南方，恐怕就是这种神秘而又恐怖的水鬼了。

姜融工抢入船舱，只见竹制的船篷已缺了一大块，何倍安双手抓住船沿，下半身落入水中，正在拼命挣扎。姜融工连忙揪住何倍安两肩的衣服，想要把他拉上来，一拉之下，如拖巨石，没有半点效果。探头外望，只见水里卷起一个两米宽的漩涡，显见水里的怪物力量巨大。

此时情势甚急，何倍安大声呼痛。原来先前水鬼先是抓住何倍安的手，待得何倍安半身落水，转而抓住了他的双脚。幸得船篷挡了何倍安一下，让他趁机抽回手抓住了船沿。人临绝境，发挥出超常的力量，双手竟然死死扣住了船沿，没有被全部拖入水中。

姜融工见拉不上何倍安，便欲松手回身拿行李包，那包里有一把匕首。哪知才松了一只手，就见何倍安身子一沉，双手抓船沿不住，便往水下坠去。原来水鬼抓住何倍安的双脚，以双肩架住，同时双脚在船底用力一蹬，登时发出一股巨力出来，何倍安只觉双手欲断，十根手指软如面筋，无力地划过船沿，眼见即将落入水中。姜融工另一只手还抓着何倍安的右肩衣服，被那下坠之势一带，整个人登时扑倒，胸部砸在船沿上，同时感觉船舱内有东西倒下，“哗”地一声，压住了他的屁股。原来是一包几十斤重的稻米从码着的地方滑了下来，此时倒正好帮了他的忙，才没有跟着滑出船去。

此时有两个船工跑进舱来，姜融工大喊：“来帮忙。”待得两个船工一人一边抓住何倍安的双肩，姜融工才松开手，撑住船沿，抖掉屁股上的那袋稻米，抓过行李包，扯出一把匕首来。

那两个船工常年生活在水上，经验丰富，知道如何借力。只见他们弯腰蹲在舱板上，用肩膀顶住船的里沿，双手抓住何倍安的肩膀。这样的好处是一只手稳住不动，便于抓紧何倍安的衣服，另一只手却可以自由行动，不停拉他上来。不管水鬼在水下如何使力，除非力量大到能弄断船沿，否则就没办法拉动何倍安了。

姜融工心下佩服，见何倍安头部靠着船沿，知他暂时不会没入水中，赶紧问他：“你怎么样了？”

何倍安大半个身子浸在水中，头上却冒着豆大的汗，脸色苍白，显然正承受着巨大的痛苦，无力地吐出几句话来：“它在咬我脚，快想办法。他妈的，我的脚只怕断了。”

“你确定？它咬的是你的脚，不是肛门？”姜融工又问了一句。

“它咬我肛门做什么，大哥？快救我啊，我不想死。”显然没料到姜融工有此一问，何倍安连同那两个船工都用诧异的眼光看着他。

“因为它要是咬你的脚，那是为了吸血；要是咬你肛门，那就是要吃你的内脏了。”姜融工嘴在回答，手却一点不慢。只见他举起匕首，轻轻割破小指，滴下一滴血，顺着匕首中间的凹槽慢慢地流下。

两个船工呆呆地望着姜融工，他们先是被他的话吓着了，现在又被姜融工手上的物事吓着了。

那本是一把翠绿的青铜匕首，但绝不是正常的铜的绿色，那种绿令人想起竹叶青的颜色。因为人血的注入，匕首上的凹槽周围突然出现了密集的细纹，宛如人身上的血管，虽然是在白天，仍显得熠熠生辉。

姜融工眼睛盯着匕首的剑锋，聚精会神的，只有短短的一刹那，但给人的感觉却是很长的一段时间，因为他的眼睛慢慢地明亮了起来，渐渐地变得炯炯有神。这个变化充满了自信，给人以很大的鼓舞，就连此时痛苦不堪的何倍安也似恢复了不少力量，强打着精神对两个船工说：“别愣着了，我大哥一跳入水中，你们就赶紧拉我上去。”

话未说完，何倍安只觉得头顶有影子一闪，姜融工已跃入水中，于是连忙喊道：“快拉我。”

反应过来的两个船工赶紧手上使力，一下子觉得手下的重量轻了许多，于是站起身来，三下两下就把何倍安拉上来了。

只见何倍安浑身湿透，脸色苍白，瑟瑟发抖，两只鞋子早已不知去向，裤腿稀烂，只剩下几根烂布条贴在小腿上。而小腿上血流一片，上面呈弧形排着四个洞眼，正不断有血从里面流出。

“两位大叔，帮帮忙，把我裤腿撕开，包扎一下吧！”何倍安实在没有力气了，只得开口乞求船工。好在船工也是常年在外生活的人，胆子颇大，一个按脚，一个撕布条绑扎，很快就包扎好了伤口，只是伤口的血好像没有完全止住，仍然不住渗出来。

“止不住的，这水鬼的口里好像有溶血酶，等我大哥上来吧！”

虽然不知道溶血酶是什么，有什么用，但是见到何倍安好像对姜融工很有信心，船工们也就放开他，转头望向舱外。

此时水里已变成了一锅滚开的水，波浪翻涌，无数水泡从水下涌出，虽然看不清水下的情势，但还是可以猜到战斗应该十分激烈。

过了一会，水面慢慢平静，似乎水面都没发生。众人不见姜融工上来，心下紧张，都以为他必定遭了不幸。突然间却见他的脑袋从水中冒出，不由大声喝采，以为他必然已经胜利，伤了水鬼。却见姜融工摇摇头，长吸两口气，复又钻入水中。这次却不见水面翻滚，只是不时有气泡冒出，显见水下又发生了争斗。过了一会，又见姜融工浮了上来，大口吸气，然后又钻入水中。如是者三次。

第三次入水后，久久不见动静，大家心里越来越急，只恐姜融工出了意外，这次真的完了。船老大心急，大声喊纤夫不要再拖动船只，一面和船工们用竹篙稳住大船，心下存着希望姜融工能从水里活着出来，大家还能帮他一把。

可是过了四五分钟，水面却绝无动静。

在这四五分钟里，大船在水流的作用下，慢慢地移动了。几个船工不停地从水中抽出竹篙，再次插入，变换位置，甚至连船舱里的两名船工也跑了出来帮忙，仍是稳定不住。又是几分钟过去，大船慢慢地顺了水流，在纤夫的拉力作用下，缓缓靠向岸边，离刚才的地方越来越远。

要知逆水行舟，不进则退，在大江大河之中行船，数十人的力量绝无可能和流水的力量硬抗。熟悉水性的船工们知道，这条沅江，乃是湖南水量第一的大江，虽然不及湘江之长，但是水势之大，却非湘江能及。加上沅江通行于雪峰山脉，穿越无数崇山峻岭，其间密布险滩暗礁，急流暗河，一不小心，常致船覆人亡。千百年来，自辰溪至洪江，数百里的沅江两岸，分布着数千口青砖砌就的坟墓，当地人称之为“瑶人坟”，那都是靠这条大江谋生而死的瑶族人的最后归宿之地。

这次这条船从辰溪城上来，船上装了许多生活用品，都是沿岸商埠的商家托运的。其中也有靠岸的村庄托运的，比如今晚靠岸的杨家田村，就有一批生活物资要交付。但是悬崖之下的江水流速甚急，本不是停船的好地方，可自然造化巧妙，杨家田本是水流从绝壁上冲刷出来的一道缝隙，年长日久，竟在靠近江水处冲出一块数丈宽的石台，恰好可以靠船。因此后来吸引一户姓杨的人家来此居住，经过一些年月，竟成了一个小小的村庄，不过五六户人家，都住在上面的大缝隙中，只有一条石阶小路与石台相通。

船老大见时间过去许久，不见姜融工上来，船又稳定不住，惋惜之余。只得下令将船靠岸。

此时船距岸犹有十多米，离开姜融工下水之处也有十来米远了。纤夫们拼命拉动纤绳，船工们奋力撑动长篙，在流水冲力作用下，向着江水下游的冲力变成横向之力，挤压着船朝岸边移动。

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