1。

从谈话中李怀芳才知道，原来杨彪是刚回老家不久，这个店铺是他家开的，今天他父母有事去磨子场（今叫金栗镇）的姐姐家去了，由他暂且照看店铺。去年他从学校毕业后，没有进公司工作，而是去了江西南昌，听说那里中国共产党革命起义，使他看到了革命的新希望，于是就投奔而去，通过朋友的引荐加入了共产党的革命队伍。这次回来是为个执行一个特别的任务，组织上认为他是五通桥人，对本地熟悉，所以就委派他来执行这次任务。

2。

杨彪问及李怀芳的情况时，李怀芳说她去年出嫁当日，丈夫就身亡，至今凶手也没有抓到，这令杨彪深为李怀芳痛惜。

3。

接着，李怀芳把到道士观的经过说了一番，还告诉杨彪，主持无尘道长让她在观内斋戒三日。

杨彪说，他回来后向父母打听过道士观里的一些事，父母告诉他，前几年是了然道长在此主持道观，近来说是无尘主持道观了，年纪轻轻的就当上了主持，了然道长说走就走，走得太突然了。

看来里面大有文章，此事非同小可，你一定要多加小心，此次他回家乡来，也是冲着道士观而来的。

杨彪有些担心李怀芳，叫李怀芳不要到观里斋戒，马上赶回五通桥，要么就住在他家里。

李怀芳说，我次来就是要去探究竟，你就不要劝阻了。

4。

杨彪见李怀芳主意已定，就去里间包内拿出一把黑色短手枪递给李怀芳让她带上。

李怀芳悄声说，她已怀揣了一把。

杨彪不信，李怀芳就从内衣里摸出一支短短的手抢。

杨彪知道那是比利时产的勃朗宁袖珍手枪，该枪尺寸较小，全枪长仅114mm（4。5英寸），比成年男性的手掌要短得多，即使握在手中也不引人注目，故又被称为“四寸勃朗宁小手枪”或“掌心雷”，也有称其为“对面笑”的，取其隐蔽性好，可以攻敌不备之意。枪身宽约25mm，体积只比一包香烟略大，紧急情况下在衣袋内即可直接射击。该枪质量较轻，空枪质量350g，带一个实弹匣质量仅400g，因此颇受当时上流社会淑女的青睐。

杨彪不解地问，你怎么有那样的枪呢？

李怀芳说，她的大哥李怀钢现在是国军第十九军团长，今年过春节，李怀钢回家省亲时，李怀芳缠着要哥哥教她射击，李怀钢起先认为女子弄枪不好，不愿教李怀芳，李怀芳说她现在行走商界，危机随时会有，终于说服哥哥教了她几天射击，李怀芳通过几天的刻苦练习，不敢说命中率百分之百，命中率也是十有八九。哥哥走时就送了这把手抢给她，作防身之用。

杨彪看着怀芳，满眼柔情，革命的警觉，他让怀芳赶紧把枪收起来。

5。

天色渐渐暗下来，李怀芳起身告辞，她要赶回道士观斋戒。临别时，杨彪说，他会保护她，就象当年在成都上街游行时那样，护在她左右。

夜色悄然来临，此时的道士观显得更加寂静，偶有树叶在风中打着转飘落下来，高高的风火墙外时断时续传来几声虫鸣，这时的道士观变得更加幽深神秘。

吃罢斋饭，洗漱完毕，李怀芳有些倦意，柳儿就在旁边客房，她吩咐柳儿睡觉要警觉点，不要只顾贪睡。